Суровый край, где впоследствии образовались 22 из 50 американских штатов, хранит куда больше тайн, чем кажется.
Река Миссисипи долгое время служила границей цивилизации. К западу от неё раскинулся мир, который осваивали с начала XIX века вплоть до 1920-х годов. За этот период коренное население насильно переселяли в резервации, уничтожали бизоньи стада, разрабатывали месторождения полезных ископаемых. Хроники того времени — это летопись противостояния человека и природы, переселенцев и аборигенов.
1. Пастухи сквозь романтический флёр
Образ лихого стрелка в широкополой шляпе, гарцующего на коне и вращающего кольт, — чистой воды киношный штамп. В реальности «коровий парень» (именно так переводится слово «ковбой») занимался куда более прозаичными вещами.
Благоприятный климат западных территорий идеально подходил для скотоводства. После присоединения Техаса обнаружились огромные стада одичавших коров — наследие испанских колонистов. Их отлов и перегон стали выгодным предприятием: разница в цене на скот между Техасом и восточными штатами достигала десятикратного размера.
Тяжёлая работа ковбоев включала:
- Формирование стад из полудиких животных
- Перегон на огромные расстояния (иногда свыше 1000 км)
- Круглосуточный присмотр за 250 головами скота на одного пастуха
- Ветеринарный уход и экстренный забой
Контроль за трезвостью во время перегона был строгим — владельцы стад вводили штрафные санкции за распитие алкоголя. Федеральные законы дополнительно запрещали провоз спиртного через индейские территории.
Разгульная жизнь: правда и вымысел
После месяцев изнурительного труда ковбои действительно расслаблялись. Центром их ночной жизни стал Додж-Сити с его бесчисленными питейными заведениями, игорными домами и борделями. Однако предпочитали они не элитный виски, а более демократичное пиво.
Современники описывали вернувшихся с перегона пастухов как:
- Пьяных дебоширов
- Азартных игроков
- Вооружённых смутьянов
Далёк этот портрет от благородных героев книжных страниц и киноэкранов.
2. Миф о всеобщем беззаконии
Представление о западных землях как о территории без правил — сильное преувеличение. Да, становление официальной власти шло медленно, но её отсутствие компенсировали:
- Частные правоохранительные структуры (Комитеты бдительности)
- Общественные патрули
- Добровольные охранные отряды
Шерифы редко работали в одиночку. Им помогали маршалы, рейнджеры и конная полиция. Главными их задачами были:
- Контроль за пьяными дебошами
- Изъятие оружия у нарушителей
- Задержание буйных посетителей увеселительных заведений
Интересный факт: В Додж-Сити довольно быстро запретили ношение огнестрельного оружия, что резко снизило количество инцидентов. Многие другие поселения последовали этому примеру.
Статистика преступности
С 1859 по 1900 год на всей территории Дикого Запада произошло всего 8 ограблений банков. Современные города среднего размера фиксируют больше случаев за год. Банковские здания обычно располагались рядом с офисами шерифов и имели передовые системы защиты.
Наказания за преступления были жёсткими. Конокрадов могли повесить на месте без суда. За убийство карали смертной казнью или длительным тюремным сроком.
3. Бойня на Сэнд-Крик: забытая трагедия
Один из самых мрачных эпизодов истории взаимоотношений с индейцами произошёл 29 ноября 1864 года. Племена шайеннов и арапахо, выполняя условия договора, поселились в резервации у реки Сэнд-Крик в Колорадо. Над их деревней развевался флаг США как символ защиты.
Несмотря на это, отряд под командованием Джона Чивингтона атаковал поселение, когда большинство мужчин ушли на охоту. Жертвами стали:
- Пожилые люди
- Женщины
- Дети
Солдаты не просто убивали — они снимали скальпы и отрезали части тел в качестве трофеев. Чивингтон после расследования был лишь уволен из армии.
Демографическая катастрофа
Согласно официальным данным:
| 1860-1890 | 30 000+ | 19 000 |
| На Орегонской тропе | 400+ | 362 |
Особенно разрушительной стала политика уничтожения бизонов — основы жизни многих племён. В 1878 году на одном только складе в Додж-Сити хранилось 40 000 бизоньих шкур.
4. Женщины на границе
Представление о дамах как о беспомощных созданиях — ещё один стереотип. Некоторые женщины:
- Участвовали в перегонах скота («ковгёрл»)
- Демонстрировали снайперское мастерство (как Энни Оукли)
- Занимались охотой и торговлей
Интересно, что именно западные штаты первыми в США предоставили женщинам избирательные права.
Современные историки продолжают разбирать мифы о той эпохе, отделяя правду от художественного вымысла. Но как бы там ни было, история освоения американского Запада остаётся одной из самых захватывающих глав новой истории.